Test Sony WH-1000XM4 : ons volledige oordeel 2026

Uitgebracht in september 2020, werd de Sony WH-1000XM4 bij de lancering verkocht voor 380 €. In 2026 is dit tarief nog slechts een historische referentie: de hoofdtelefoon is regelmatig verkrijgbaar tussen 180 € en 260 € nieuw, soms lager in gecertificeerde refurbished uitvoering. Deze prijsdaling verandert de aankoopvergelijking fundamenteel en vormt het eerste analysefilter.

Het concurrentielandschap is sinds 2020 ingrijpend geëvolueerd. De WH-1000XM5 (Sony, 2022) corrigeert verschillende beperkingen van de XM4, met name de stijfheid van de hoofdband en de diepte van de demping op middenfrequenties. De Bose QuietComfort Ultra Headphones (2023) en de Sennheiser Momentum 4 (2022) bevinden zich in dezelfde prijsklasse nieuw. De vraag is daarom niet of de XM4 nog concurrerend is aan 380 €, dat is duidelijk niet meer het geval, maar vanaf welke prijs hij opnieuw relevant wordt ten opzichte van deze referenties.

Twee elementen pleiten in het voordeel van de XM4 in 2026: het volwassen software-ecosysteem (de applicatie Sony Headphones Connect heeft sinds de lancering meerdere updates ontvangen) en de beschikbaarheid in refurbished uitvoering tegen prijzen die lager liggen dan die van de directe concurrenten. Een derde factor verdient vermelding: het aanhoudende gerucht over een WH-1000XM6 in 2026, dat de kortingen op de XM4 en de XM5 zou kunnen versnellen.

Met 254 g behoort de WH-1000XM4 tot de lichte over-ear hoofdtelefoons in zijn klasse. Het aangekondigde gewicht komt overeen met de meting op de weegschaal. Daarentegen vertelt de gewichtsverdeling over de hoofdband en de druk die wordt uitgeoefend door de visco-elastische oorkussens een ander verhaal, afhankelijk van de schedelvorm.

Tijdens de eerste 90 minuten wordt de hoofdtelefoon nauwelijks opgemerkt. De visco-elastische schuimkussens sluiten het oor goed af en de zijwaartse druk blijft matig. Na meer dan twee uur heeft de redactie een duidelijke warmteophoping onder de kussens vastgesteld, die wordt versterkt in een kantooromgeving verwarmd op 21-22 °C. Dit thermische fenomeen is inherent aan gesloten hoofdtelefoons met synthetische kussens: ook de WH-1000XM5 ontsnapt er niet aan, maar zijn bredere kussens verdelen de druk beter.

Bij bredere schedels toont de hoofdband zijn grenzen: de verstelruimte bedraagt ongeveer 35 mm aan elke kant, wat onvoldoende kan blijken. De redactie heeft eveneens een lichte druk ter hoogte van de slapen na drie uur continu dragen vastgesteld, zonder dat dit de drempel van onaanvaardbaar ongemak bereikt. Voor telewerken in sessies van vier uur of langer blijft een pauze van 10 tot 15 minuten aanbevolen.

Op het vlak van transporteerbaarheid vouwt de WH-1000XM4 zich volgens een enkele as (draaiing van de oorschelpen naar binnen) en past hij in de meegeleverde rigide hoes. Deze hoes past zonder moeite in een standaard handbagage, maar neemt een niet te verwaarlozen volume in: ongeveer 22 × 18 × 9 cm wanneer gesloten. De WH-1000XM5 daarentegen vouwt helemaal niet meer op, wat een opmerkelijke ergonomische achteruitgang vormt voor reizen.

De aanraaksensoren op de rechter oorschelp (volume, nummer, ANC/transparantie) reageren nauwkeurig en zonder valse activeringen. De detectie van opzetten/afzetten via infraroodsensoren werkt betrouwbaar: de muziek pauzeert in minder dan twee seconden wanneer de hoofdtelefoon wordt afgezet. Deze functie, die ontbreekt bij veel concurrenten uit dezelfde periode, blijft een dagelijks operationeel voordeel.

De handtekening van de WH-1000XM4 wijkt merkbaar af van de Harman-doelcurve. Drie kenmerken structureren dit tonale profiel:

• Benadrukte bassen: uitgesproken piek tussen 60 en 120 Hz, met een sub-bass die aanwezig blijft tot 40 Hz voordat hij geleidelijk afneemt. Dit bassoverschot flatteert genres met een sterke ritmische dichtheid (hiphop, electro, sterk gecomprimeerde pop), maar legt een waas over akoestische opnames.
• Midden frequenties licht teruggetrokken: waarneembare dip tussen 1 en 3 kHz, een kritieke zone voor de verstaanbaarheid van stemmen en de aanwezigheid van snaarinstrumenten. Deze terugtrekking is minder uitgesproken dan bij de WH-1000XM3, maar blijft meetbaar.
• Hoge tonen afgezwakt voorbij 8 kHz: geleidelijke afname die de sibilantie en luistermoeheid bij lange sessies vermindert, ten koste van definitie op bekkens en snelle transiënten.

In LDAC op 990 kbps (prioriteitskwaliteit in de app) neemt de waargenomen resolutie hoorbaar toe ten opzichte van de AAC-modus: de piano-aanslagen worden beter afgelijnd, het stereobeeld wordt iets breder en compressieartefacten verdwijnen op 24-bits FLAC-bestanden. De latentie in LDAC stijgt echter tot ongeveer 200 ms, waardoor deze codec ongeschikt is voor video en gaming.

De modus DSEE Extreme (Digital Sound Enhancement Engine), activeerbaar in de app, past realtime algoritmische verwerking toe op gecomprimeerde bestanden (MP3, AAC, Spotify in standaardkwaliteit). Het effect is waarneembaar bij 128 kbps-bestanden: de transiënten worden iets beter weergegeven en de hoge tonen winnen aan aanwezigheid. Bij bestanden die al op 320 kbps of in FLAC zijn gecodeerd, blijft de bijdrage marginaal en kan de verwerking een lichte overcorrectie-artefact op de bekkens introduceren.

In SBC, de terugvalcodec, daalt de resolutie merkbaar: hoge-resolutiebestanden worden teruggebracht naar een kwaliteit die dicht bij 320 kbps AAC ligt, met een smaller geluidsbeeld en minder scherpe scheiding van de lagen. Het gebruik van SBC moet worden beschouwd als een noodoplossing, niet als een primaire luistermodus.

De ANC van de WH-1000XM4 is gebaseerd op een hybride systeem (feedforward- en feedbackmicrofoons) gekoppeld aan een atmosferische druksensor. Deze sensor stelt de hoofdtelefoon in staat om automatisch de intensiteit van de verwerking aan te passen aan de gedetecteerde omgeving (vliegtuig, openbaar vervoer, straat). De redactie heeft dit systeem in drie verschillende contexten getest.

In een open space (achtergrondgeluid tussen 55 en 65 dB SPL, ventilatie, gesprekken) ligt de waargenomen demping rond 25 tot 28 dB op de lage en midden-lage frequenties (100 tot 500 Hz). Directe menselijke stemmen blijven gedeeltelijk hoorbaar, wat consistent is met de fysische beperkingen van feedforward-ANC boven 1 kHz. In een TGV van Parijs naar Rennes (rolgeluid en lage-frequentie trillingen) is de demping doeltreffender: het gerommel onder 200 Hz wordt nagenoeg geëlimineerd en de auditieve vermoeidheid door achtergrondgeluid verdwijnt vrijwel volledig.

Bij een simulatie van vliegtuiglawaai (witte ruis gecentreerd rond 200-400 Hz, weergegeven op 75 dB SPL) bereikt de gemeten demping ongeveer 30 dB op het bereik 100-300 Hz. Dit resultaat blijft competitief in 2026, ook al vertonen de WH-1000XM5 en de Bose QuietComfort Ultra Headphones iets betere prestaties op de middenfrequenties (500 Hz tot 2 kHz), een zone waarin de XM4 zijn beperkingen toont.

De transparantiemodus van de WH-1000XM4 is een van de meest besproken punten van deze hoofdtelefoon en de kritiek is gegrond. De weergave is kunstmatig: de omgevingsgeluiden worden versterkt met een waarneembare faseverschuiving en de weergave van nabije stemmen vertoont een kleuring die het digitale verwerkingsproces verraadt. Het is geen transparantiemodus in strikte zin, maar een modus voor omgevingsversterking met artefacten.

Vergeleken met de transparantiemodus van de Bose QuietComfort Ultra Headphones of de AirPods Max (2024) vertoont de XM4 een generatieachterstand op dit precieze criterium. De transparantie van Sony blijft functioneel om een straat over te steken of een aankondiging op het station te horen, maar overtuigt niet voor een natuurlijke, langdurige conversatie.

Voor telefoongesprekken heeft de redactie de hoofdtelefoon in drie contexten getest:

• In een rustige kantoorruimte: de verstaanbaarheid aan de kant van de gesprekspartner is goed, de stem is helder en zonder noemenswaardige artefacten.
• In een open space (55-65 dB SPL): de onderdrukking van achtergrondgeluid door het systeem met vier microfoons werkt correct, maar de stem van de gebruiker wordt licht gecomprimeerd, wat volgens de gesprekspartners een licht robotachtig resultaat oplevert.
• Buiten met matige wind (15-20 km/h): de opname gaat merkbaar achteruit. De wind veroorzaakt hoorbare ruisartefacten aan de kant van de gesprekspartner en de digitale verwerking slaagt er niet in om dit voldoende te compenseren. Dit punt vormt een reële beperking voor gesprekken in buitensituaties.

Het meetprotocol van Mute Zone voor de batterijduur: volume vastgezet op 75 dB SPL (gemeten met de geluidsmeter), ANC ingeschakeld in automatische modus, codec AAC (bron iPhone), continu afspelen zonder onderbreking. Onder deze omstandigheden heeft de redactie 28 u 20 gemeten, een verschil van 1 u 40 ten opzichte van de 30 u die Sony aankondigde. Dit resultaat stemt overeen met de meting van 28 u 25 die andere referentie tests in de SERP hebben vastgesteld.

In LDAC (prioriteit kwaliteit, bron Android) daalt de batterijduur tot ongeveer 24 u 30: de LDAC-verwerking belast de verwerkingschip en de Bluetooth-radio sterker, wat dit verschil van bijna vier uur verklaart. Sony communiceert geen officieel cijfer voor dit scenario, wat vermeldenswaard is.

Het snel opladen is een van de operationele troeven van de XM4: 10 minuten opladen via USB-C levert ongeveer 5 uur luistertijd op met ANC ingeschakeld. Deze verhouding is bijzonder nuttig bij een overhaast vertrek. Een volledige lading vanaf 0 % duurt ongeveer 3 u 30. Daarentegen is het ontbreken van draadloos opladen (Qi) een echte beperking ten opzichte van de Bose QuietComfort Ultra Headphones die deze optie wel bieden.

De multipoint-functie is een van de vernieuwingen van de WH-1000XM4 ten opzichte van de WH-1000XM3, en de implementatie verdient een nauwkeurige analyse. De hoofdtelefoon onderhoudt een gelijktijdige verbinding met twee apparaten (bijvoorbeeld een MacBook en een iPhone) en schakelt automatisch over naar de actieve bron bij een binnenkomend gesprek of een audio-afspeling.

In de praktijk heeft de redactie de volgende gedragingen vastgesteld:

• De automatische omschakeling werkt betrouwbaar wanneer een gesprek binnenkomt op de iPhone tijdens het luisteren op een MacBook: de muziek pauzeert en de hoofdtelefoon neemt het gesprek op in minder dan twee seconden.
• De hervatting van het afspelen na een gesprek is minder vlot: de hoofdtelefoon keert niet altijd automatisch terug naar de muziekbron, waardoor een handmatige actie via de toepassing of het bronapparaat nodig is.
• In een open kantoor met een hoge dichtheid aan Bluetooth-apparaten bleef de BT 5.1-verbinding stabiel gedurende de hele testperiode, zonder onderbrekingen of compressie-artefacten.

Het ontbreken van aptX Adaptive is een structurele beperking: deze codec, beschikbaar op veel high-end Android-apparaten in 2026, maakt een adaptieve latentie mogelijk die daalt tot 50-80 ms en een superieure audiokwaliteit ten opzichte van AAC. De XM4 is beperkt tot LDAC (hoge latentie, ongeveer 200 ms) of AAC (latentietijd van ongeveer 120-150 ms op iOS), waardoor het toestel ongeschikt is voor videogames en video zonder latentiecompensatie.

De applicatie Sony Headphones Connect (iOS en Android) biedt een reeks functies die relevant blijft in 2026, ook al zijn sommige structurele beperkingen niet weggewerkt door software-updates.

De sterke punten van de applicatie:

• Grafische equalizer met 5 banden met voorinstellingen (Bright, Excited, Mellow, Relaxed, Vocal, Treble Boost, Bass Boost, Speech, Custom). De custom EQ maakt aanpassingen mogelijk via schuifregelaars, maar zonder fijne parametrische controle (geen instelling van de bandbreedte Q).
• DSEE Extreme in- of uitschakelbaar afhankelijk van de luistercontext.
• Adaptive Sound Control: automatische aanpassing van het ANC-niveau op basis van de gedetecteerde activiteit (lopen, transport, kantoor). De detectie werkt met een vertraging van ongeveer 5 tot 10 seconden, wat aanvaardbaar is.
• Speak-to-Chat: automatische pauze van de muziek wanneer de gebruiker spreekt. Praktisch nuttige functie, hoewel gevoelig voor valse triggers in een lawaaierige omgeving.

De te documenteren beperkingen:

• Geen geavanceerde parametrische equalizer (geen Q-instelling, geen configureerbaar shelving-filter), in tegenstelling tot de applicatie Jabra Sound+ die een parametrische 10-bands EQ biedt.
• Geen ondersteuning voor LC3 noch Bluetooth LE Audio: de XM4 is architecturaal beperkt tot Bluetooth Classic, zonder vooruitzicht op firmware-update naar deze protocollen.
• Sommige functies (Adaptive Sound Control, Speak-to-Chat) vereisen dat de applicatie actief is op de achtergrond, wat compatibiliteitsproblemen kan veroorzaken op Android-apparaten met agressief batterijbeheer.

De Sony WH-1000XM4 blijft een verantwoorde aankoop in 2026, maar onder precieze prijsvoorwaarden en voor specifieke gebruikersprofielen. Drie profielen structureren deze analyse:

Thuiswerker met lange sessies: de XM4 is geschikt als de sessies niet langer dan drie uur duren zonder pauze en als oproepen buitenshuis zeldzaam zijn. De doeltreffende ANC op lage frequenties (ventilatie, airconditioning, straatgeluid) en de autonomie van 28 uur gemeten maken het een betrouwbaar hulpmiddel voor kantoorwerk. De beperking ligt in de kunstmatige transparantiemodus en de verslechterde opname bij wind.

Frequente reiziger: de XM4 blijft concurrerend onder 220 € dankzij het opvouwbare ontwerp, de stevige hoes en de autonomie. In langeafstandsvluchten is de demping van lage frequenties (motoren, drukregeling) doeltreffend. Boven 250 € wint de WH-1000XM5 het door een diepere ANC op de middenfrequenties en verbeterd oorkusscomfort.

Gelegenheidsaudioloog: de XM4 met LDAC biedt voldoende resolutie voor 16-bits/44,1 kHz-bestanden, maar de gekleurde signatuur (benadrukte bassen, teruggetrokken midden) diskwalificeert het voor monitoring of analytisch luisteren. Een Sennheiser Momentum 4 of een hoofdtelefoon met neutralere signatuur verdient de voorkeur voor dit profiel.

De door de redactie aanbevolen prijsgrens: maximaal 200 € nieuw, 150 € refurbished Grade A. Daarboven rechtvaardigt het verschil met de WH-1000XM5 de besparing niet langer.