Test Nothing Ear (a) 2026 : wat is deze true wireless oortelefoon waard voor 70 €

Met 4,6 g per oortelefoon bevindt de Ear (a) zich onder de 5,6 g van de CMF Buds Pro 2, maar iets boven de 4,5 g van de Ear (2). Tijdens een continue sessie van twee uur (trein dan wandelen) hebben wij geen druk in de gehoorgang noch vermoeidheid van de tragus vastgesteld. De transparante polycarbonaat behuizing bijt niet in het oor, en de korte steel beperkt het hefboomeffect in beweging.

Drie maten siliconen oordopjes worden meegeleverd. De standaardkalibratie past bij een standaard gehoorgang, maar de akoestische afdichting blijft verbeterbaar bij bredere gehoorgangen. In beweging (snel wandelen, licht joggen) blijft de pasvorm stabiel, geen uitname vastgesteld gedurende drie weken testen, wat bevestigd wordt door de IP54 certificering tegen spatten en lichte transpiratie.

De behuizing, eveneens in transparant plastic, opent met een stevige scharnier zonder waarneembaar speling na enkele weken dagelijks gebruik. Vergeleken met de CMF Buds Pro 2 is de insertie iets minder diep, wat deels een meer gematigde passieve isolatie verklaart.

De dynamische driver van 11 mm en zijn afgesloten akoestische kamer tekenen een handtekening dicht bij de Harman-curve, met een licht vooruitgeschoven laag-midden (150 tot 250 Hz) die lichaam geeft aan mannelijke stemmen en elektronische baslijnen. De hoge tonen blijven aanwezig tot ongeveer 8 kHz zonder opvallende agressiviteit, met een beheerste sibilantie op van dichtbij opgenomen vrouwelijke stemmen.

In LDAC op 990 kbps vanaf een compatibele Android-smartphone wint het geluidsveld aan diepte en wordt de scheiding van lagen scherper op dichte nummers, met name in electro en geproduceerde pop. In AAC (verplicht onder iOS, de Ear (a) biedt geen aptX), vertaalt het verschil zich vooral in een iets meer samengedrukte textuur in de hoge tonen, waarneembaar op een referentiehoofdtelefoon maar discreet bij mobiel luisteren.

Bij klassieke muziek en akoestische jazz blijft het geluidsveld correct maar minder breed dan bij een Sennheiser Momentum 4, met een stereobeeld dat diepte mist bij de plaatsing van de secties. De handtekening overtuigt meer bij elektronica en hedendaagse pop dan bij orkestrale opnames.

De 45 dB ruisonderdrukking die Nothing aankondigt, is een fabrikantmeting in het laboratorium, zelden representatief voor de werkelijke omstandigheden. In de metro van Parijs en de RER heeft de redactie een effectieve verzwakking vastgesteld op het continue rolgeluid, maar een meer uitgesproken weerstand tegen impulsieve geluiden (remmen, geluidsaankondigingen), die gedeeltelijk hoorbaar blijven.

In open space reduceert de ANC het achtergrondgeluid aanzienlijk, maar laat menselijke stemmen door in de band 500-3000 Hz, wat overeenkomt met de fysieke limieten van de adaptieve ANC in dit prijssegment. In het vliegtuig wordt het lage-frequentie motorgeluid goed behandeld, met een isolatiegevoel dicht bij dat van de Sony LinkBuds S (30 dB aangekondigd), ondanks het verschil van 15 dB op de technische fiche.

Tegenover de CMF Buds Pro 2 is het waargenomen verschil klein: beide modellen behandelen de continue lage frequenties effectief, maar vertonen een vergelijkbare limiet op de middenfrequenties van stemmen. De omschakeling tussen ANC en transparantiemodus is snel, zonder hoorbare schok, met een geschatte omschakeltijd onder 200 ms.

De transparantiemodus van de Ear (a) geeft de geluidsomgeving weer met een discrete digitale verwerking: stemmen behouden hun natuurlijke timbre, zonder kunstmatig resonantie-effect of opvallend gefluit in lichte wind. Bij fiets- of voetgangersgebruik in de stad blijft de verwerkingslatentie onmerkbaar voor het oor, wat een betrouwbaar bewustzijn van het omringende verkeer mogelijk maakt.

Vergeleken met de transparantiemodus van de AirPods 4, referentie in deze klasse op dit precieze punt, vertoont de Ear (a) een licht tekort in de weergave van hoge omgevingsfrequenties (sirenes, hoge claxons), die licht gedempt lijken. Het verschil blijft echter beperkt en schaadt het dagelijks gebruik bij stedelijk wandelen of fietsen niet, twee contexten die gedurende meerdere weken in Vannes en onderweg zijn getest.

Elke oordop bevat drie microfoons die zijn toegewijd aan de opname van spraak en de vermindering van omgevingsgeluid aan de kant van de gesprekspartner. In open space blijft de verstaanbaarheid goed, met een stem die duidelijk losstaat van toetsenbordgeluid en omringende gesprekken volgens de feedback van de geteste gesprekspartners.

Buiten, bij matige Atlantische wind tijdens kustwandelingen rond Vannes, verslechtert de opname duidelijk: de anti-windverwerking laat een ruis door die medeklinkers gedeeltelijk maskeert, een klassiek gebrek in dit prijssegment. In het openbaar vervoer ligt het resultaat ertussenin, met een correcte verstaanbaarheid zolang het omgevingsgeluid stabiel en continu blijft.

Bij videoconferenties (Teams, Google Meet) blijft de waargenomen latentie laag, zonder storende vertraging tussen lipbeweging en geluid voor de verre gesprekspartner, wat geschikt is voor incidenteel nomadisch telewerk.

Het testprotocol dat de redactie hanteert: volume vastgezet op 70 %, codec LDAC geactiveerd, ANC actief, multipoint ingeschakeld op twee apparaten (smartphone en laptop). Op een gesimuleerde rit van twee uur in reële omstandigheden komt de gemeten ontlading overeen met een autonomie die dicht bij de 5,5 h ligt die Nothing aankondigt, zonder significant verschil.

Tijdens een sessie van vier uur thuiswerken, met achtergrondmuziek en videobellen, bleek het verbruik iets hoger dan de waarden van de fabrikant, met een autonomie rond de 5 h in deze cumulatieve omstandigheden. De snelle lading laat toe om ongeveer 1 h luistertijd te herwinnen na 10 minuten in de oplaaddoos, een resultaat dat strookt met het prijssegment.

De oplaaddoos ondersteunt geen draadloos opladen, in tegenstelling tot de Ear (2): alleen de USB-C-verbinding is beschikbaar om het geheel op te laden.

De app Nothing X biedt een driebandige equalizer aangevuld met benoemde voorinstellingen (Balanced, More Bass, More Treble, Voice) en een gepersonaliseerde egalisatiemodus op basis van een snelle gehoortest. De interface blijft stabiel op Android en op iOS, zonder crashes tijdens de testweken, met een correcte reactietijd bij wijzigingen van de ANC-instellingen.

Het multipoint werkt correct tussen een smartphone en een laptop: een inkomend gesprek op de telefoon schakelt de audio automatisch om in minder dan twee seconden, zonder onderbreking van het lopende afspelen. Er werden echter enkele inconsistenties vastgesteld bij snelle herverbindingen, die soms een handmatige ontkoppeling via de app vereisen.

Sinds de lancering heeft Nothing meerdere firmware-updates uitgebracht, gericht op de stabiliteit van de adaptieve ANC en de verbetering van de detectie van het in-ear dragen, een teken van actieve software-ondersteuning voor dit instapmodel.

De CMF Buds Pro 2 blijft de meest economische optie en behoudt een iets hoger gewicht zonder de pasvorm te schaden, maar de kortere autonomie met actieve ANC (5 u) vormt een nadeel op lange trajecten. De Soundcore Liberty 4 NC, duurder, compenseert met een langere autonomie met actieve ANC (7 u aangekondigd) en een IP55-certificering, beter geschikt voor intensief sportief gebruik.

Op het vlak van ondersteuning beschikt Nothing over een gevestigd netwerk van wederverkopers in Frankrijk en biedt oordopjes in maten S, M en L rechtstreeks via de webshop aan, een variabel punt bij sommige Chinese concurrenten. De klantendienst van Nothing, nog jong op de Franse markt, blijft correct maar minder beproefd dan die van Sony of Bose op lange termijn.

Drie gebruiksprofielen komen naar voren na enkele weken testen:

• Dagelijks traject (metro, TGV, stedelijk wandelen): de Ear (a) overtuigt door het comfort van 4,6 g en de doeltreffende ANC bij aanhoudende geluiden, ondanks een aanhoudende weerstand tegen impulsieve geluiden.
• Lichte sport (wandelen, joggen): de IP54-certificering en de stabiliteit in het oor volstaan voor regelmatig gebruik, zonder de robuustheid van een IP55-model voor intensief hardlopen na te streven.
• Nomadisch telewerk: de functionele multipoint en de beheerste videolatentie maken het een relevante keuze, mits men een verslechterde microfoonopname in winderige buitenomgevingen aanvaardt.

De belangrijkste beperkingen blijven de verminderde autonomie bij gecombineerd gebruik (LDAC, ANC, gelijktijdige multipoint) en het ontbreken van aptX Adaptive, waardoor Android-gebruikers zonder LDAC-ondersteuning een alternatieve hi-res codec mislopen.