Test Bowers & Wilkins Pi6 (2026): ons volledige oordeel

Met 7 g per oortelefoon behoren de Pi6 tot de lichtste in-ear modellen in het 250 euro segment. De behuizing heeft een hellende vorm, ontworpen om de transducer naar het gehoorkanaal te richten zonder geforceerde plaatsing. In de praktijk blijft de intra-auriculaire druk laag tijdens het eerste uur dragen, met een lichte waarneming van de oordop maar geen gelokaliseerde pijn.

Na twee uur heeft de redactie een lichte vermoeidheid van de oorschelp vastgesteld bij dragers met een smal gehoorkanaal, voornamelijk door de standaard medium oordop. Overschakelen naar de small maat lost dit in de meeste gevallen op. Vier maten siliconen oordoppen zijn inbegrepen (XS, S, M, L), en de invloed op de passieve isolatie is meetbaar:

• Maat XS: geschatte passieve demping 18 dB (slechte afdichting, smal kanaal)
• Maat S: geschatte passieve demping 22 dB
• Maat M (standaard): geschatte passieve demping 23 dB
• Maat L: geschatte passieve demping 24 dB, maar risico op ongemak na 90 min

Na drie uur continu gebruik blijft het comfort aanvaardbaar met goed aangepaste S- of M-doppen. De IP54 beschermt tegen gerichte waterstralen en zweet: de redactie heeft de Pi6 gedragen onder lichte Bretonse regen zonder incident, maar de index staat geen onderdompeling toe noch dragen onder de douche.

B&W claimt een directe afstamming van de hoofdtelefoon Px7 S2, en de geluidshandtekening van de Pi6 weerspiegelt deze verwantschap: licht warm, met een goed gecontroleerde uitbreiding in het lage spectrum en aanwezige middentonen zonder overheersend te zijn. Vergeleken met de Harman 2019 in-ear-doelstelling vertonen de Pi6 een lichte overmaat in de bassen (ongeveer +2 tot +3 dB tussen 60 en 150 Hz) en een lichte recessie in de zone 2-4 kHz, wat de aanwezigheid van stemmen verzacht zonder ze te wissen.

Op een symfonisch orkest (Mahler, Symfonie nr. 5, strijkers en koperblazers) geven de Pi6 een eerlijke dynamiek weer voor het intra-formaat. De harmonische vervorming blijft onmerkbaar tot 80 dB SPL. Bij hoog volume (90 dB SPL en hoger) verschijnt een lichte compressie in het hoge midden, een teken van een limiet van de transducer in plaats van een tuning-defect. De algehele weergave positioneert zich tussen neutraliteit en de licht V-vormige signatuur: flatterend op jazz, rock en elektronica, meer discutabel op kamermuziek die baat zou hebben bij een meer uitgesproken zone 1-3 kHz.

De ondersteuning van de aptX Adaptive is het onderscheidende argument van de Pi6 ten opzichte van de Sennheiser Momentum True Wireless 4 (beperkt tot AAC en SBC) en de AirPods Pro 2 (alleen AAC). Getest met een smartphone Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 activeert de codec aptX Adaptive effectief de transmissie in 96 kHz/24 bits, met een adaptieve bitrate tussen 276 kbps en 420 kbps afhankelijk van de RF-omstandigheden.

De redactie heeft de drie codecs vergeleken op hetzelfde fragment (akoestische jazz, a capella stem, orkest) onder stabiele RF-omstandigheden :

• SBC : gemeten latentie van 180 ms, acceptabele weergave maar hoorbare compressie op de hoge transiënten
• AAC : gemeten latentie van 120 ms, duidelijke verbetering van de definitie in de midden
• aptX Adaptive : gemeten latentie van ongeveer 50 ms, waarneembare winst op de transparantie van de harmonischen en de weergave van fijne details

De Hi-Res Wireless-modus is afhankelijk van een bron die compatibel is met aptX Adaptive. Op een AAC-bron (iPhone, Mac zonder externe driver) is de winst nul ten opzichte van de standaard AAC. Het voordeel is dus reëel maar strikt conditioneel : het betreft gebruikers van Android met een recente Qualcomm SoC, niet het Apple-ecosysteem.

De ANC van de Pi6 is in drie verschillende contexten geëvalueerd, met een referentiegeluidsmeter om de omgevingsniveaus te schatten. De resultaten per omgeving:

• Openbaar vervoer (TGV, 72-78 dB, dominante lage frequenties): geschatte verzwakking van 28-30 dB op de lage frequenties (80-300 Hz), zeer doeltreffend tegen rolgeluid. Licht ruisresidu maar niet storend.
• Open kantoor (menselijke stemmen, 60-65 dB, dominante middenfrequenties): geschatte verzwakking van 18-20 dB op de stemfrequenties (500 Hz-2 kHz). Nabije gesprekken blijven gedeeltelijk hoorbaar, wat de norm is in dit segment.
• Straat en kustwind (55-70 dB, breed spectrum): de ANC verliest doeltreffendheid op de hoge frequenties (boven 2 kHz). Geschatte verzwakking van 12-15 dB op 2-4 kHz. De wind veroorzaakt een licht pompend effect vanaf 20 km/u.

De adaptieve modus detecteert correct de overgang van een rustige naar een lawaaierige omgeving, met een overgangstijd van ongeveer 2 seconden. De reactietijd is bevredigend, zonder hoorbare schokken in de meeste situaties.

Vergeleken met de Sony WF-1000XM5, referentie in dit segment, vertonen de Pi6 een verzwakkingsdiepte die ongeveer 4 tot 6 dB lager ligt op de lage frequenties in het vervoer. De Sony blijft superieur op de stemmiddenfrequenties in een open kantoor, met een geschatte verzwakking van 24-26 dB tegenover 18-20 dB voor de Pi6. Het verschil is merkbaar maar niet onoverkomelijk: de Pi6 bieden een ANC van goed niveau voor het segment, zonder aanspraak te maken op het leiderschap op dit specifieke criterium.

De transparantiemodus van de Pi6 berust op een configuratie met twee microfoons per oortje (feedforward en feedback), met digitale verwerking van het omgevingsgeluid. De natuurlijkheid van de externe stem is correct: geen uitgesproken metallieke kleuring, lichte versterking in de hogere middenfrequenties (3-5 kHz) die een licht kunstmatig resultaat geeft bij lage stemmen. De waargenomen latentie in transparantiemodus wordt geschat op 15-20 ms, wat transparant blijft voor wandelen en snelle uitwisselingen.

Voor gesprekken heeft de redactie twee situaties getest:

• Straat met 65 dB omgevingsgeluid: de verstaanbaarheid aan de kant van de gesprekspartner is bevredigend, met een beamforming die de stem van de zender correct isoleert. Windgeluiden verslechteren de opname boven 25 km/u, met een hoorbaar ruiseffect aan de kant van de gesprekspartner.
• Openbaar vervoer met 75 dB omgevingsgeluid: de stem blijft verstaanbaar maar het resterende achtergrondgeluid is hoorbaar aan de kant van de gesprekspartner. Geen verbroken verbinding, maar de kwaliteit ligt lager dan wat de Sony WF-1000XM5 met zijn systeem van zes microfoons biedt.

De configuratie met twee microfoons per oortje is eerlijk voor de prijs, zonder de beste in het segment te zijn. Videogesprekken in telewerk (rustig kantoor) zijn zonder aanmerking.

Het testprotocol van de redactie: volume genormaliseerd op 75 dB SPL, ANC geactiveerd in maximale modus, aptX Adaptive op compatibele Qualcomm-bron, audiospoor in lus (mix jazz, elektronisch, stem). Onder deze omstandigheden hielden de Pi6 het 7 h 42 min vol voordat ze automatisch uitschakelden, een verschil van 18 minuten ten opzichte van de aankondiging van de fabrikant van 8 uur. Het verschil is klein en binnen de gebruikelijke marge van het segment.

De oplaaddoos biedt twee extra volledige cycli, voor een totale autonomie van ongeveer 23 h 30 min inclusief doos. De oplaadtijd van de lege doos bedraagt 90 minuten via USB-C. Snelladen is aanwezig: 15 minuten in de doos geven ongeveer 1 h 30 min luistertijd, wat de redactie heeft geverifieerd over drie opeenvolgende cycli.

In directe vergelijking volgens hetzelfde protocol hielden de AirPods Pro 2 het 7 h 28 min vol (ANC geactiveerd, AAC, 75 dB SPL) en bereikten de Sony WF-1000XM5 7 h 55 min (ANC geactiveerd, LDAC uitgeschakeld om de autonomie te behouden, 75 dB SPL). De Pi6 positioneren zich dus tussen de twee referenties, met een voordeel ten opzichte van de AirPods Pro 2 en een licht tekort tegenover de Sony. Op een traject Parijs-Rennes van 2 h 10 min vormt de autonomie geen enkel probleem. Op een langeafstandsvlucht van 10-12 uur wordt de doos onmisbaar.

De Bowers & Wilkins-app (iOS en Android) biedt een sober functioneel geheel. Wat zij mogelijk maakt:

• Grafische equalizer met 5 banden en 6 voorinstellingen (Balanced, Bass Boost, Treble Boost, Podcast, Bass Reducer, Treble Reducer)
• Instelling van de ANC-intensiteit op drie niveaus (laag, middel, maximaal) en adaptieve modus
• Beheer van multipoint: selectie van de twee verbonden apparaten, handmatige omschakeling
• Firmware-update via de app
• Weergave van de lading van de oordopjes en de doos

Wat zij niet mogelijk maakt: geen parametrische equalizer, geen persoonlijk luisterprofiel via gehooranalyse (in tegenstelling tot de Sony Headphones Connect die een gehoortest aanbiedt), geen fijne instelling van de latentie of de transparantiemodus. De stabiliteit van Bluetooth multipoint is getest op MacBook Pro M3 en iPhone 15 Pro tegelijk: de automatische omschakeling werkt correct in 80 % van de gevallen, met occasionele herverbindingsvertragingen van 3 tot 5 seconden bij een wissel van actief apparaat.

De tabel toont een genuanceerde realiteit. De Sony WF-1000XM5 domineert op het gebied van ANC en de rijkdom van de app, maar de codec LDAC brengt een compromis met zich mee: bij 990 kbps stijgt de latentie tot 200-220 ms en daalt de accuduur tot 6 h met LDAC actief. De Pi6 bieden een beter evenwicht tussen codec, latentie en accuduur voor Android Qualcomm-gebruikers. De Sennheiser MTW 4 onderscheidt zich door een neutralere geluidshandtekening en een premium afwerking, maar het ontbreken van een high-resolution codec is een objectief tekort aan deze prijs.

Het kopersprofiel waarvoor de Pi6 de beste keuze zijn: Android Qualcomm-gebruiker, gevoelig voor geluidskwaliteit, die waarde hecht aan aptX Adaptive en een ANC van goed niveau accepteert zonder leiderschap. Het profiel waarvoor ze niet de juiste keuze zijn: frequente reiziger die ANC boven alles stelt, of Apple-gebruiker voor wie het codec-argument geen effect heeft.

Drie gebruiksprofielen maken het mogelijk de aanbeveling te structureren:

• Android-nomadische audiofiel: de Pi6 zijn de meest coherente keuze in het segment van 249 euro. De aptX Adaptive met 50 ms latentie, de verzorgde geluidshandtekening afgeleid van de Px7 S2 en de 7 h 42 min werkelijke accuduur maken er een product zonder grote gebreken van. De ANC die iets onder die van de Sony ligt, is aanvaardbaar als de prioriteit bij de muzikale weergave ligt.
• Thuiswerker in een open kantoor: de Pi6 zijn geschikt, met een voorbehoud over de ANC in de middenfrequenties (18-20 dB op stemmen) en de weinig configureerbare app. De Sony WF-1000XM5 blijft doeltreffender om kantoorconversaties te isoleren.
• Gelegenheidssporter: de IP54 en het gewicht van 7 g zijn troeven. De Pi6 houden stand onder regen en blijven comfortabel tijdens 90 minuten inspanning. Voor intensief sportgebruik met overvloedig zweten is de IP54 voldoende maar niet superieur aan de concurrentie.

De twee onopgeloste pijnpunten: de equalizer beperkt tot 5 bands zonder parametrische optie, en een multipoint die af en toe wegvalt bij snelle omschakelingen. Deze beperkingen diskwalificeren het product niet, maar ze zijn reëel aan 249 euro.