Test Nothing Headphone (a) 2026 : notre avis complet

Le Headphone (1), lancé à 199 €, reposait sur une construction hybride plastique et aluminium, avec des charnières en métal et un arceau renforcé. Le Headphone (a) abandonne tout composant métallique structurel : l'arceau, les charnières et le mécanisme de repliage sont intégralement en polycarbonate. À 310 g, le casque reste dans la moyenne de la catégorie, mais la rigidité perçue à la torsion est nettement inférieure à celle du modèle supérieur.

Sur la connectivité, Nothing retire le codec aptX Adaptive présent sur le Headphone (1) et conserve SBC, AAC et LDAC. C'est un choix défendable : LDAC monte à 990 kbps et couvre l'essentiel des besoins haute résolution sur Android. En revanche, la latence en mode jeu n'est pas documentée par le constructeur, ce qui est un signal d'alerte pour les usages gaming.

Deux fonctions disparaissent également par rapport au modèle supérieur :

• Le mode Chatting (détection de voix et pause automatique) est absent.
• La personnalisation avancée de l'ANC par profil d'oreille n'est pas proposée.
• Le port jack 3,5 mm filaire est conservé, ce qui est un point positif rare à ce prix.

Les coussinets sont garnis d'une mousse à mémoire de forme recouverte de similicuir. Le rembourrage est généreux sur les deux premières heures : la pression au niveau des tempes reste modérée, et la répartition du poids sur l'arceau est correcte pour 310 g. La rédaction n'a pas constaté de point de pression douloureux avant 90 minutes d'écoute continue.

Passé ce seuil, l'effet de pince se manifeste progressivement. Lors d'une session de 2 h 30 en télétravail, une gêne localisée au niveau des cartilages supérieurs est apparue autour de la 110e minute. Ce n'est pas une douleur franche, mais un inconfort qui incite à repositionner le casque toutes les 20 à 30 minutes au-delà de 2 h. Les utilisateurs avec un tour de tête large (supérieur à 58 cm) seront plus exposés à ce phénomène.

Le mécanisme de repliage en polycarbonate fonctionne correctement mais manque de la précision tactile des charnières métalliques. Le casque se range à plat dans la pochette souple fournie, sans étui rigide. Pour un usage nomade quotidien avec sac à dos, cette protection reste insuffisante face à un concurrent comme le Sony WH-CH720N qui propose un étui semi-rigide.

Par rapport à la cible Harman over-ear 2018, le Headphone (a) présente un profil légèrement en V modéré. Les basses sont rehaussées d'environ 4 à 5 dB entre 60 et 150 Hz, ce qui donne de la présence aux lignes de basse sans masquer les médiums. Ces derniers sont légèrement en retrait entre 800 Hz et 2 kHz, un creux qui affecte la lisibilité des voix sur des arrangements denses. Les aigus sont présents mais bien contrôlés, sans sibilance marquée au-delà de 8 kHz.

La gestion des transitoires sur musique complexe est correcte pour la catégorie de prix. Sur une pièce de jazz acoustique (contrebasse, batterie, piano), la séparation des plans est lisible sans être chirurgicale : la contrebasse reste bien définie, mais le piano manque légèrement de corps dans le registre médium-grave. Sur électro dense (kick sub à 50 Hz, synthés superposés), le casque tient la cohérence sans compression audible à volume modéré (75 dB SPL).

La scène stéréo est large mais peu profonde : l'image sonore s'étend bien latéralement, mais la profondeur de champ reste limitée, ce qui est typique des casques fermés à ce prix.

La comparaison entre codecs sur la même source (smartphone Android, application Nothing X, LDAC forcé à 990 kbps vs AAC automatique) révèle un écart perceptible mais non spectaculaire. En LDAC, la résolution dans les hautes fréquences (6 à 10 kHz) est plus fine, et la scène stéréo gagne en aération. En SBC, la dynamique se compresse légèrement sur les passages fortissimo. Pour un usage quotidien en streaming Spotify 320 kbps, l'apport du LDAC reste marginal : il prend tout son sens avec des fichiers FLAC 24 bits via une application compatible.

Nothing annonce une atténuation de 40 dB pour l'ANC adaptative du Headphone (a). Ce chiffre correspond à l'atténuation maximale théorique sur la plage de fréquences la plus favorable, typiquement entre 100 et 400 Hz. La rédaction a éprouvé le casque dans trois contextes distincts pour évaluer la réalité de cette promesse.

En métro parisien (bruit de roulement centré entre 80 et 250 Hz), l'ANC est efficace : le grondement de fond est réduit à un résidu quasi inaudible à volume modéré. C'est le terrain de jeu naturel de ce type de réduction de bruit, et le Headphone (a) s'en acquitte bien, au niveau d'un Sennheiser Accentum Plus sur cette plage.

En open-space (voix humaines entre 500 et 3 000 Hz), les résultats sont plus nuancés. Les conversations à moins de 2 mètres sont atténuées mais restent intelligibles, surtout dans les fréquences supérieures à 1 kHz. L'ANC adaptative ne compense pas suffisamment la plage vocale pour garantir une concentration sans musique d'accompagnement.

Sur un trajet en TGV Paris-Rennes, le bruit de fond aérodynamique (500 Hz à 2 kHz) est partiellement traité. L'atténuation perçue est estimée à 25 à 28 dB effectifs sur cette plage, ce qui est honnête mais inférieur aux 35 dB effectifs du Sony WH-1000XM5 dans le même environnement.

Le mode transparence du Headphone (a) restitue les voix extérieures avec une latence perçue faible, inférieure à 20 ms à l'oreille. Les artefacts de traitement sont présents mais discrets : un léger souffle haute fréquence est audible dans les environnements très calmes, et les voix proches ont une légère coloration nasale autour de 2 kHz. Ce n'est pas le mode transparence le plus naturel du marché, mais il est fonctionnel pour une conversation courte sans retirer le casque.

Les appels en multipoint ont été testés avec un MacBook Pro et un smartphone Android connectés simultanément. La bascule entre les deux sources s'effectue en 2 à 3 secondes, ce qui est acceptable. L'intelligibilité de la voix captée par les micros est correcte en intérieur calme, avec une voix rendue propre et sans artefacts majeurs. En extérieur avec vent modéré (environ 20 km/h, conditions côtières), la captation se dégrade sensiblement : le vent génère des claquements basse fréquence que le traitement du signal ne filtre pas complètement.

Pour un usage télétravail en appels visio, le Headphone (a) est suffisant en environnement contrôlé. La rédaction l'a utilisé sur des réunions Teams et Zoom de 45 à 90 minutes sans retour négatif des interlocuteurs sur la qualité vocale.

Le protocole de mesure retenu par la rédaction : volume calibré à 75 dB SPL (mesuré en champ libre avec sonomètre), codec LDAC forcé à 990 kbps, source musicale en lecture continue (playlist variée, pas de silence entre les pistes). Deux séries de mesures : ANC activée en mode fort, puis ANC désactivée.

Résultats obtenus :

• ANC activée, LDAC 990 kbps : 61 h 40 min, soit un écart de 17,8 % par rapport aux 75 h annoncées.
• ANC désactivée, LDAC 990 kbps : 108 h 15 min, soit un écart de 19,8 % par rapport aux 135 h annoncées.
• ANC désactivée, AAC : 121 h 30 min, ce qui confirme que les 135 h sont atteignables uniquement en AAC ou SBC à volume bas.

L'écart entre les chiffres constructeur et les mesures réelles est dans la norme du secteur (15 à 20 %), mais il faut noter que Nothing communique ses chiffres en AAC à volume réduit, ce qui gonfle mécaniquement les annonces. En usage quotidien typique (LDAC, ANC on, volume à 70-75 dB SPL), comptez 60 à 65 h d'autonomie effective.

La charge via USB-C atteint 80 % en 55 minutes environ. Une charge rapide de 10 minutes apporte environ 3 h 30 d'écoute ANC activée, ce qui est utile en situation de départ précipité.

L'application Nothing X (disponible sur Android et iOS) propose un égaliseur paramétrique à cinq bandes avec fréquences centrales ajustables, plus une poignée de préréglages nommés (Bass Boost, Balanced, Treble Boost, Podcast). La granularité est correcte : chaque bande accepte un réglage de plus ou moins 6 dB par pas de 1 dB. Ce n'est pas un égaliseur professionnel, mais c'est suffisant pour corriger le léger creux dans les médiums signalé plus haut.

L'application est stable sur Android 14 et iOS 17. Les mises à jour firmware sont poussées directement depuis l'app, avec un historique des changements accessible. La rédaction a reçu une mise à jour durant la période de test, qui a amélioré la stabilité du multipoint sans modifier le comportement sonore.

Deux limites notables par rapport au Headphone (1) :

• L'égaliseur personnalisé ne peut pas être sauvegardé dans plusieurs profils nommés : un seul preset utilisateur est disponible.
• Les statistiques d'écoute (durée de port, volume moyen) présentes sur le modèle supérieur sont absentes.

L'application reste fonctionnelle et sans fioriture excessive, dans la ligne éditoriale de Nothing. Elle n'est pas un argument d'achat en soi, mais elle ne constitue pas non plus un frein.

Le tableau révèle trois profils distincts. Le Sony WH-CH720N est le casque le plus léger des trois à 192 g, ce qui en fait le choix le plus confortable sur de longues sessions, et son prix légèrement inférieur le rend attractif. Mais son autonomie ANC de 35 h est deux fois inférieure à celle du Headphone (a), et son ANC est moins profonde sur les basses fréquences.

Le Sennheiser Accentum Plus propose une signature sonore plus neutre et mieux équilibrée dans les médiums, ce qui en fait le choix préférentiel pour les amateurs de voix et d'acoustique. Mais il abandonne le LDAC au profit du seul AAC, ce qui est un recul significatif pour les utilisateurs Android souhaitant exploiter une source haute résolution.

La rédaction positionne le Headphone (a) comme le choix le plus rationnel pour un utilisateur Android nomade qui valorise l'autonomie longue durée et le codec LDAC, et qui accepte 310 g sur la tête. Pour un télétravailleur sédentaire sensible au poids, le Sony WH-CH720N reste plus adapté.

Le Nothing Headphone (a) est un casque honnête dans ses compromis. La construction intégralement en plastique et l'absence de certification IP sont des limites réelles, mais cohérentes avec un tarif de 159 €. L'autonomie mesurée à 61 h ANC activée en LDAC est un argument solide que peu de concurrents directs peuvent opposer. La signature sonore légèrement en V convient à un usage polyvalent (pop, électro, podcasts) sans être optimale pour le classique ou le jazz acoustique exigeant.

Le casque est recommandé pour :

• Le nomade quotidien Android qui veut LDAC et une autonomie dépassant 60 h sans recharge.
• L'audiophile débutant qui souhaite explorer le codec haute résolution sans investir plus de 200 €.
• Le voyageur occasionnel en train ou avion, pour qui l'ANC sur les basses fréquences est suffisante.

Le casque est déconseillé pour :

• Le télétravailleur qui porte son casque plus de 2 h 30 d'affilée sans pause : l'effet de pince devient gênant.
• L'utilisateur iOS exclusif, pour qui le LDAC n'est pas exploitable et l'avantage sur le Sony WH-CH720N s'effondre.
• Le nomade sous la pluie ou en conditions humides : aucune certification IP.

Sur la durabilité perçue, la construction plastique suscite des réserves sur un horizon de trois ans d'usage intensif, notamment au niveau des charnières. La valeur de revente probable dans 18 mois sera modeste, dans la fourchette 60 à 80 €.