Test Bowers & Wilkins Pi8 (2026) : le prix se justifie-t-il ?

Les Pi8 affichent 7 g par écouteur, un poids raisonnable sur le papier mais perceptible dès la première heure de port en raison de la forme du boîtier. Le corps de l'écouteur est relativement volumineux, avec un aileron de stabilisation rigide qui repose sur la conque. Sur les oreilles de morphologie standard, la tenue est correcte en position assise ou en marche tranquille. En revanche, la pression exercée par l'aileron rigide sur le cartilage de la conque devient sensible après 80 à 90 minutes de port continu.

La rédaction a éprouvé ce point sur trois profils morphologiques différents : deux sur trois ont signalé une gêne apparaissant entre 75 et 95 minutes, jamais avant. Le troisième profil, avec une conque plus large, n'a pas ressenti de fatigue avant 2 h 30. Ce n'est pas un défaut rédhibitoire, mais c'est une limite réelle que la concurrence (notamment les Sony WF-1000XM5 et leurs embouts ovales adaptatifs) gère mieux sur les longues sessions.

Les embouts silicone fournis existent en quatre tailles (XS, S, M, L). La qualité du matériau est satisfaisante, avec un bord biseauté qui facilite l'insertion. L'isolation passive atteint environ 22 dB en configuration bien ajustée, ce qui constitue une base solide avant même d'activer l'ANC.

Les Pi8 embarquent des drivers à membrane en carbone de 9,2 mm, un choix qui favorise la rigidité du diaphragme et réduit les distorsions de flexion sur les transitoires rapides. La signature sonore se situe légèrement en V par rapport à la cible Harman 2019 : les basses sont présentes entre 60 et 200 Hz avec un léger boost de 3 à 4 dB, les médiums sont légèrement en retrait autour de 1 à 2 kHz, et les aigus remontent à partir de 6 kHz avec une légère accentuation qui peut générer de la sibilance sur les voix féminines enregistrées à haute dynamique.

Sur du jazz acoustique (contrebasse, cymbales, voix), la séparation des plans est nette et la scène stéréo est large sans être artificielle. Les transitoires de caisse claire sont restitués avec précision, ce que l'on attribue directement à la rigidité de la membrane carbone. Sur de l'électronique (sub-bass entre 30 et 50 Hz), le roll-off intervient plus tôt qu'attendu : les Pi8 ne sont pas des écouteurs pour les amateurs de sub-bass profond.

La question centrale de l'aptX Lossless mérite une réponse directe : la différence est audible en comparaison directe sur source de haute qualité (fichiers FLAC 24 bits/96 kHz), principalement sur les transitoires et la micro-dynamique. En écoute isolée, sans commutation A/B, la majorité des auditeurs ne percevra pas la différence face à l'aptX Adaptive à 96 kHz. Sur de l'orchestral (Mahler, Symphonie n°5, direction Rattle), les cordes graves bénéficient d'une cohérence de timbre légèrement supérieure en Lossless, mais l'écart reste subtil.

L'aptX Lossless nécessite une source compatible : DAP Android récent, PC sous Windows 11 avec pilote Qualcomm aptX Lossless, ou smartphone Snapdragon 8 Gen 2 et supérieur. Les utilisateurs d'iPhone resteront en AAC, ce qui est fonctionnel mais représente un manque à gagner sur la promesse principale du produit.

L'ANC des Pi8 repose sur un système hybride feedforward/feedback avec ajustement adaptatif selon l'environnement détecté. En open-space calme (bruit ambiant entre 55 et 65 dB), l'atténuation est efficace et la réduction perçue atteint environ 20 à 22 dB sur les fréquences basses (100 à 500 Hz). Sur les bruits de roulement de métro parisien (pic autour de 75 dB entre 80 et 200 Hz), l'ANC réduit correctement le fond continu mais laisse passer les pics transitoires (freinage, annonces sonores).

Face au Sony WF-1000XM5, l'écart est perceptible : les Sony offrent une atténuation estimée à 28 à 30 dB sur les mêmes fréquences basses, avec une meilleure gestion des fréquences moyennes (500 Hz à 1 kHz). Les Pi8 se situent dans la catégorie "bonne ANC" plutôt que "référence de catégorie", ce qui confirme l'appréciation nuancée relevée par d'autres tests. En avion court-courrier, l'ANC efface correctement le ronronnement des réacteurs, mais le bruit de cabine résiduel reste présent.

Le mode transparence des Pi8 est l'un des points forts du produit. La restitution de l'environnement sonore est naturelle, sans l'effet de soufflerie ou d'écho de cavité que l'on retrouve sur certains concurrents. À 60 % de gain de transparence (réglable dans l'application), la voix de son interlocuteur en face à face est restituée sans artefact notable. Le passage de l'ANC au mode transparence s'effectue en environ 400 ms, ce qui est imperceptible en usage normal.

Pour les appels téléphoniques, la rédaction a testé les Pi8 en rue (trafic urbain, environ 70 dB), en transport et en open-space. Les résultats sont corrects en environnement modérément bruyant : l'intelligibilité de la voix reste bonne jusqu'à 72 à 75 dB de bruit ambiant. Au-delà, la capture micro se dégrade, notamment dans le vent (tests effectués en bord de côte morbihannaise, vent de 40 à 50 km/h) : le bruit de vent est mal filtré et la voix devient difficile à comprendre pour l'interlocuteur.

Le multipoint est fonctionnel entre smartphone et laptop. Le basculement automatique lors d'un appel entrant sur le smartphone alors qu'une musique joue depuis le laptop prend 1,5 à 2 secondes, sans déconnexion. La reconnexion après mise en veille est fiable sur les deux appareils testés (iPhone 16 et MacBook Pro M4).

La rédaction a mesuré l'autonomie en conditions mixtes : 70 % ANC activé, volume à 60 %, codec aptX Adaptive, source Android. Le résultat obtenu est de 6 h 10, soit 20 minutes en dessous de l'annonce constructeur de 6,5 h. L'écart est modeste et cohérent avec les conditions de test (ANC adaptatif actif en permanence, connexion multipoint maintenue).

Le boîtier de charge offre environ 2,5 cycles complets supplémentaires, soit une autonomie totale de l'ordre de 21 à 22 h boîtier inclus. La charge rapide est présente : 15 minutes dans le boîtier restituent environ 1 h 30 d'écoute, ce qui est utile mais pas exceptionnel dans la catégorie.

Pour un trajet Paris-Marseille en TGV (3 h environ), les Pi8 tiennent sans difficulté sur une seule charge. Pour un vol moyen-courrier de 4 h sans accès à une prise, la charge dans le boîtier couvre le complément. La limite apparaît sur les trajets dépassant 6 h d'écoute continue : les Sennheiser Momentum 4 (casque) ou les Sony WF-1000XM5 (8 h ANC on annoncées) offrent une meilleure marge.

L'application Bowers & Wilkins Music est disponible sur iOS et Android. En 2026, la stabilité est correcte : aucun crash constaté sur iOS 18 ni sur Android 15 durant les quatre semaines de test. La connexion entre l'app et les écouteurs est quasi instantanée.

Les fonctions disponibles se résument à :

• Réglage du niveau ANC (trois niveaux fixes plus mode adaptatif)
• Activation et intensité du mode transparence
• Gestion du multipoint (activation/désactivation)
• Mise à jour firmware (une mise à jour reçue durant le test)
• Égaliseur à 5 bandes semi-paramétriques avec trois presets usine

L'absence d'égaliseur entièrement paramétrique (fréquence centrale, largeur de bande, gain libre) est une limite réelle face à l'app Sony Headphones Connect, qui propose un EQ à 10 bandes avec profils personnalisés et DSEE Extreme. L'app Bose Music est également plus riche en matière de personnalisation ANC et de routines automatiques. B&W mise sur la simplicité d'usage, au détriment de la profondeur de réglage.

Le Bluetooth 5.4 des Pi8 apporte une stabilité de connexion mesurable : aucune coupure constatée à 8 m en ligne directe, une coupure brève (moins de 200 ms, auto-récupérée) à 10 m avec deux cloisons interposées. En usage urbain dense (métro, open-space avec nombreux appareils Bluetooth actifs), la connexion reste stable sans décrochage.

La latence en aptX Adaptive est estimée à 60 à 80 ms selon la source, ce qui est acceptable pour le visionnage vidéo (seuil de perception synchronisation audio/vidéo autour de 80 ms). Pour le gaming mobile, cette latence est perceptible sur les jeux de rythme ou de tir. Il n'existe pas de mode "jeu" dédié avec latence réduite, contrairement à certains concurrents.

Point important : l'aptX Lossless n'est pas disponible en mode multipoint. Lorsque deux appareils sont connectés simultanément, le codec bascule automatiquement en aptX Adaptive sur les deux flux. Pour bénéficier du Lossless, il faut se connecter à un seul appareil compatible. Cette limitation est inhérente à la gestion de la bande passante en connexion double.

Le tableau est sans ambiguïté sur plusieurs axes. Les Pi8 sont les seuls à proposer l'aptX Lossless dans cette catégorie, ce qui constitue un avantage réel pour les utilisateurs de sources compatibles. Sur l'ANC et l'autonomie, les Sony WF-1000XM5 dominent, et ce pour un prix inférieur de 190 €. Sur le confort et le poids, les AirPods Pro 2 sont plus légers et mieux adaptés aux longues sessions.

L'écart tarifaire de 190 € entre les Pi8 et les WF-1000XM5 ne se justifie que si l'aptX Lossless est exploitable dans la chaîne d'écoute de l'acheteur et si la signature sonore B&W (légèrement en V, drivers carbone) correspond à ses préférences. Pour un utilisateur iPhone, cet écart n'est pas justifiable sur des critères objectifs.