Test Bowers & Wilkins Pi8 (2026): Rechtfertigt sich der Preis?

Die Pi8 wiegen 7 g pro Hörer, ein auf dem Papier vernünftiges Gewicht, das jedoch bereits in der ersten Stunde spürbar wird, da das Gehäuse eine bestimmte Form aufweist. Der Körper des Hörers ist relativ voluminös und verfügt über eine starre Stabilisierungsrippe, die auf der Ohrmuschel aufliegt. Bei Ohren mit Standardmorphologie sitzt der Hörer bei sitzender Position oder ruhigem Gehen korrekt. Allerdings wird der Druck der starren Rippe auf den Knorpel der Ohrmuschel nach 80 bis 90 Minuten Dauertragezeit spürbar.

Das Mute Zone Team hat diesen Punkt an drei unterschiedlichen morphologischen Profilen getestet: zwei von drei Personen meldeten eine Beeinträchtigung zwischen 75 und 95 Minuten, jedoch nie früher. Das dritte Profil mit breiterer Ohrmuschel verspürte keine Ermüdung vor 2 h 30. Dies stellt keinen ausschließenden Mangel dar, doch handelt es sich um eine reale Grenze, die der Wettbewerb (insbesondere die Sony WF-1000XM5 mit ihren adaptiven ovalen Aufsätzen) bei langen Sitzungen besser bewältigt.

Die mitgelieferten Silikonaufsätze sind in vier Größen erhältlich (XS, S, M, L). Die Materialqualität ist zufriedenstellend, mit einer abgeschrägten Kante, die das Einsetzen erleichtert. Die passive Isolation erreicht bei korrekter Anpassung etwa 22 dB und bildet somit eine solide Basis, noch bevor die aktive Geräuschunterdrückung aktiviert wird.

Die Pi8 verfügen über Kohlenstoffmembran-Treiber mit 9,2 mm Durchmesser, eine Wahl, die die Steifigkeit des Diaphragmas begünstigt und Biegeverzerrungen bei schnellen Transienten reduziert. Die Klangsignatur liegt leicht im V-Bereich relativ zum Harman 2019-Ziel: die Bässe sind zwischen 60 und 200 Hz mit einem leichten Boost von 3 bis 4 dB vorhanden, die Mitten sind um 1 bis 2 kHz leicht zurückgenommen, und die Höhen steigen ab 6 kHz mit einer leichten Betonung an, die bei dynamisch aufgenommenen Frauenstimmen zu Zischlauten führen kann.

Bei akustischem Jazz (Kontrabass, Becken, Gesang) ist die Trennung der Ebenen klar und die Stereobühne breit, ohne künstlich zu wirken. Die Transienten der Snare werden präzise wiedergegeben, was direkt auf die Steifigkeit der Kohlenstoffmembran zurückzuführen ist. Bei elektronischer Musik (Sub-Bass zwischen 30 und 50 Hz) setzt der Roll-off früher ein als erwartet: die Pi8 sind keine Hörer für Liebhaber tiefen Sub-Bass.

Die zentrale Frage zum aptX Lossless verdient eine direkte Antwort: der Unterschied ist bei direktem Vergleich auf einer hochqualitativen Quelle (FLAC-Dateien 24 Bit/96 kHz) hörbar, hauptsächlich bei Transienten und Mikrodynamik. Bei isolierter Wiedergabe ohne A/B-Umschaltung wird die Mehrheit der Hörer den Unterschied zum aptX Adaptive bei 96 kHz nicht wahrnehmen. Bei orchestraler Musik (Mahler, Symphonie Nr. 5, unter Rattle) profitieren die tiefen Streicher von einer leicht überlegenen Klangkohärenz im Lossless-Modus, doch der Unterschied bleibt subtil.

aptX Lossless erfordert eine kompatible Quelle: aktuelles Android-DAP, PC mit Windows 11 und Qualcomm aptX Lossless-Treiber oder Smartphone mit Snapdragon 8 Gen 2 und höher. iPhone-Nutzer bleiben bei AAC, was funktional ist, aber einen Verlust gegenüber dem Hauptversprechen des Produkts darstellt.

Das ANC der Pi8 basiert auf einem hybriden Feedforward/Feedback-System mit adaptiver Anpassung an die erkannte Umgebung. In einem ruhigen Open-Space (Umgebungsgeräusch zwischen 55 und 65 dB) ist die Dämpfung wirksam und die wahrgenommene Reduktion erreicht etwa 20 bis 22 dB bei tiefen Frequenzen (100 bis 500 Hz). Bei Rollgeräuschen der Pariser Metro (Spitze um 75 dB zwischen 80 und 200 Hz) reduziert das ANC den kontinuierlichen Hintergrund korrekt, lässt jedoch transiente Spitzen (Bremsen, Durchsagen) durch.

Im Vergleich zum Sony WF-1000XM5 ist der Unterschied wahrnehmbar: die Sony bieten eine geschätzte Dämpfung von 28 bis 30 dB bei denselben tiefen Frequenzen mit besserer Handhabung der mittleren Frequenzen (500 Hz bis 1 kHz). Die Pi8 gehören zur Kategorie "gutes ANC" statt "Referenz der Kategorie", was die nuancierte Einschätzung anderer Tests bestätigt. Im Kurzstreckenflugzeug löscht das ANC das Dröhnen der Triebwerke korrekt, doch das restliche Kabinenrauschen bleibt vorhanden.

Der Transparenzmodus der Pi8 gehört zu den Stärken des Produkts. Die Wiedergabe der Umgebungsgeräusche wirkt natürlich, ohne den Blaseffekt oder das Höhlenecho, das bei manchen Konkurrenten auftritt. Bei 60 % Transparenzverstärkung (einstellbar in der App) wird die Stimme des Gesprächspartners im direkten Gespräch ohne nennenswerte Artefakte wiedergegeben. Der Wechsel von ANC zum Transparenzmodus erfolgt in etwa 400 ms und ist im normalen Gebrauch nicht wahrnehmbar.

Für Telefonate hat die Redaktion die Pi8 auf der Straße (Stadtverkehr, ca. 70 dB), im Verkehr und im Open-Space getestet. Die Ergebnisse sind in mäßig lauten Umgebungen korrekt: die Verständlichkeit der Stimme bleibt bis 72 bis 75 dB Umgebungsgeräusch gut. Darüber hinaus verschlechtert sich die Mikrofonerfassung, insbesondere im Wind (Tests an der morbihanischen Küste, Wind 40 bis 50 km/h): der Windgeräusch wird schlecht gefiltert und die Stimme wird für den Gesprächspartner schwer verständlich.

Der Multipoint funktioniert zwischen Smartphone und Laptop. Die automatische Umschaltung bei einem eingehenden Anruf auf dem Smartphone, während Musik vom Laptop läuft, dauert 1,5 bis 2 Sekunden, ohne Unterbrechung. Die Wiederverbindung nach dem Standby ist auf beiden getesteten Geräten (iPhone 16 und MacBook Pro M4) zuverlässig.

Die Redaktion hat die Laufzeit unter gemischten Bedingungen gemessen: 70 % ANC aktiviert, Lautstärke bei 60 %, Codec aptX Adaptive, Android-Quelle. Das Ergebnis beträgt 6 h 10, also 20 Minuten unter der Herstellerangabe von 6,5 h. Die Abweichung ist gering und passt zu den Testbedingungen (dauerhaft aktiver adaptiver ANC, aufrechterhaltene Multipoint-Verbindung).

Das Ladeetui bietet etwa 2,5 weitere vollständige Zyklen, was eine Gesamtlaufzeit von rund 21 bis 22 h einschließlich Etui ergibt. Schnellladen ist vorhanden: 15 Minuten im Etui liefern etwa 1 h 30 Hörzeit, was nützlich, aber in der Kategorie nicht außergewöhnlich ist.

Für eine Paris-Marseille-Strecke im TGV (ca. 3 h) halten die Pi8 problemlos eine Ladung durch. Bei einem Mittelstreckenflug von 4 h ohne Steckdose deckt das Nachladen im Etui den Rest ab. Die Grenze zeigt sich bei Strecken über 6 h Dauerhörzeit: die Sennheiser Momentum 4 (Kopfhörer) oder die Sony WF-1000XM5 (8 h ANC on angegeben) bieten mehr Reserve.

Die App Bowers & Wilkins Music ist für iOS und Android verfügbar. Im Jahr 2026 ist die Stabilität zufriedenstellend: während der vier Testwochen traten weder auf iOS 18 noch auf Android 15 Abstürze auf. Die Verbindung zwischen App und Kopfhörern erfolgt nahezu sofort.

Die verfügbaren Funktionen beschränken sich auf:

• Einstellung des ANC-Pegels (drei feste Stufen plus adaptiver Modus)
• Aktivierung und Intensität des Transparenzmodus
• Verwaltung des Multipoint (Ein-/Ausschalten)
• Firmware-Update (ein Update während des Tests erhalten)
• Equalizer mit 5 halbparametrischen Bändern und drei Werksvoreinstellungen

Das Fehlen eines vollständig parametrischen Equalizers (Mittenfrequenz, Bandbreite, freie Verstärkung) stellt eine echte Einschränkung gegenüber der App Sony Headphones Connect dar, die einen 10-Band-EQ mit individuellen Profilen und DSEE Extreme bietet. Die App Bose Music ist ebenfalls umfangreicher bei der ANC-Personalisierung und automatischen Routinen. B&W setzt auf einfache Bedienung, auf Kosten der Einstellungstiefe.

Das Bluetooth 5.4 der Pi8 bietet eine messbare Verbindungsstabilität: keine Unterbrechung bei 8 m in direkter Sichtlinie festgestellt, eine kurze Unterbrechung (weniger als 200 ms, automatisch wiederhergestellt) bei 10 m mit zwei dazwischenliegenden Wänden. Bei dichter städtischer Nutzung (U-Bahn, Open-Space mit vielen aktiven Bluetooth-Geräten) bleibt die Verbindung stabil ohne Abbruch.

Die Latenz bei aptX Adaptive wird je nach Quelle auf 60 bis 80 ms geschätzt, was für die Videowiedergabe akzeptabel ist (Wahrnehmungsschwelle für Audio-Video-Synchronisation bei etwa 80 ms). Für mobiles Gaming ist diese Latenz bei Rhythmus- oder Schießspielen wahrnehmbar. Es gibt keinen dedizierten "Spielmodus" mit reduzierter Latenz, im Gegensatz zu manchen Mitbewerbern.

Wichtiger Punkt: aptX Lossless ist im Multipoint-Modus nicht verfügbar. Bei gleichzeitiger Verbindung von zwei Geräten wechselt der Codec automatisch auf aptX Adaptive für beide Streams. Um Lossless zu nutzen, muss eine Verbindung zu einem einzigen kompatiblen Gerät hergestellt werden. Diese Einschränkung ist der Bandbreitenverwaltung bei Doppelverbindung inhärent.

Die Tabelle ist in mehreren Punkten eindeutig. Die Pi8 sind die einzigen, die aptX Lossless in dieser Kategorie anbieten, was einen echten Vorteil für Nutzer kompatibler Quellen darstellt. Bei ANC und Akkulaufzeit dominieren die Sony WF-1000XM5, und das zu einem um 190 € niedrigeren Preis. Beim Komfort und Gewicht sind die AirPods Pro 2 leichter und besser für lange Sitzungen geeignet.

Der Preisunterschied von 190 € zwischen den Pi8 und den WF-1000XM5 rechtfertigt sich nur, wenn aptX Lossless in der Hörkette des Käufers nutzbar ist und die Klangsignatur von B&W (leicht V-förmig, Carbon-Treiber) den Vorlieben entspricht. Für einen iPhone-Nutzer ist dieser Unterschied anhand objektiver Kriterien nicht zu rechtfertigen.